สารานุกรม หรือภาษาอังกฤษเรียกว่า Encyclopedias คือหนังสือที่รวบรวมความรู้ที่เป็นพื้นฐาน แล้วนำมาเรียบเรียงตามลำดับตัวอักษร ไว้สำหรับศึกษาค้นคว้าด้วยตนเอง ความรู้จากหนังสือสารานุกรม สามารถใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงที่มีความน่าเชื่อถือได้ สารานุกรม แบ่งออกเป็น 3 ลักษณะ

1. ตามขอบเขตของเนื้อหาวิชา สามารถแบ่งได้อีก 2 ประเภทคือ สารานุกรมทั่วไป และสารานุกรมเฉพาะวิชา
2. ตามระดับอายุการใช้งาน สามารถแบ่งออกได้อีก 2 ประเภทคือ สำหรับเยาวชน และสำหรับผู้ใหญ่
3. ตามจำนวนเล่ม สามารถแบ่งออกได้อีก 2 ประเภท เป็นสารานุกรมหลายเล่มจบ และสารานุกรมเล่มเดียวจบ